이전에 괌에 갔을 때 머리가 좀 아파서 괌에서 진통제로 유명한 애드빌을 구입하려고 현지 직원에게 "깁미 애드빌" 을 수차례 발음해도 도대체 알아듣지 못했다. 하도 알아듣지 못해서 손가락으로 가르키니 점원이 그제서야 "오~ 앧빌?" 하면서 주던 기억이 있다. 

(사진출처 : http://www.biospectator.com/view/news_view.php?varAtcId=1969)
 

왜 미국인은 애드빌 하면 못 알아듣고, 앧빌? 해야지 알아듣는지 모르겠지만, 애드빌 이야기를 꺼내는 건 애드빌의 주 성분이 이부프로펜(Ibuprofen) 인데, 최근에 이 약의 성분이 남성 성기능에 영향을 준다는 보고가 나와서다.
 
원래 이전부터 임산부가 진통제 성분을 먹는다면 태아에 영향을 줘서 생식기능에 문제가 있을 수도 있다라는 결과가 알려져 있다. (참고문헌 1)
 
그런데 최근에 여러가지 진통제 중 이부프로펜(Ibuprofen)을 젊은 남성이 먹었을 때 남성의 생식기능이 어떻게 변하는지에 대한 결과가 나왔다.
 
18세부터 35세 사이의 젊은 백인 남성 31명에게 하루에 600mg 의 이부프로펜을 2번, 즉 하루 1200mg의 이부프로펜을 약 6주간 복용해보니, 유리형 남성호르몬 비율 (free testosterone/LH)이 유의하게 감사하였고, 보상기전으로 뇌하수체 호르몬인 LH가 유의하게 증가되었다고 한다.
 
(남성호르몬이 감소하면 우리 몸은 정상적으로 뇌하수체 호르몬인 LH를 증가시켜서 남성호르몬을 더 많이 만들려고 노력하는 보상기전이 있다.)[참고문헌 2]
 
특히 체내에 이부프로펜 농도가 증가하면 증가할수록 보상기전으로 LH가 점점 더 증가된다고 한다. 단 전체 남성호르몬 (total testosterone & free Testosterone & SHBG) 등은 별반 차이는 없다고 한다.
 
즉, 젊은 사람이 이부프로펜을 과량으로 먹는다면 남성의 성기능에 이상이 있을 수도 있다는 결론이다.
 
우리가 일반적으로 약국에서 사서 먹는 부루펜 정, 그리고 외국에서 더 잘 알려진 애드빌 등은 다 이부프로펜 성분인데, 그럼 이것을 다 안 먹어야 하는가? 일반적으로 우리가 먹는 이부프로펜 성분들의 약은 보통 한 알이 200mg 인데, 보통 하루 3번 먹는다. 그럼 하루에 약 600mg 의 이부프로펜을 복용한다.
 
그것도 장기간 먹는 것은 아니고, 아플 때만 일시적으로 며칠 복용하는 용량이라서 넘 걱정하지 말고, 진통제가 필요하면 일시적으로 먹는 것은 괜찮다.
 
단 더 쎈 진통효과를 원해서 한번에 두 알씩 하루 3번 먹는다면 논문에 나오는 용량(하루 1200mg)을 그대로 먹는 것이기 때문에 이런 경우는 안 먹는 것이 좋겠고, 만일 먹더라도 아주 일시적으로 복용하는 것이 좋겠다. 


[참고문헌]
1. Kristensen DM, et al. (2016) Analgesic use - prevalence, biomonitoring and endocrine and reproductive effects. Nat Rev Endocrinol 12:381–393.
2. Kristensen DM, Desdoits-Lethimonier C, Mackey AL et al. Ibuprofen alters human testicular physiology to produce a state of compensated hypogonadism. Proc Natl Acad Sci U S A. 2018 Jan 8. [Epub ahead of print]