알코올 중독, 카페인 중독처럼 섹스에 중독된 사람들이 있다. 국내에는 정확한 통계가 없지만 미국 내에는 12~15만 명이 섹스 중독을 앓고 있다고 알려졌다. 국제 심리학협회에서도 섹스 중독을 정신장애로 규정하고 있다. 영국의 국민건강서비스(NHS)가 섹스 중독의 증상과 원인, 자가진단법 등을 소개했다. 

섹스 중독을 간단히 설명하면, 과도한 성적 활동이 일상적인 삶에도 나쁜 영향을 끼치는 것이다. 진단 및 정신 장애 통계 매뉴얼은 아직 확립되지 않았지만, 포르노 중독이나 약물 중독처럼 심각한 고통으로 이어질 수 있다.

미국에서는 섹스 중독을 앓고 있는 남성 38%, 여성 45%가 성병에 감염됐다는 통계가 있다. 또 다른 연구에서는 섹스 중독 여성의 약 70%가 한 번 이상의 원치 않는 임신을 경험한 적이 있는 것으로 조사됐다. 그 밖에 대인 관계가 무너지고, 정상적인 직장생활을 할 수 없으며, 재정적 문제와 성기능 장애도 생길 수 있다. 아울러 불안과 우울증, 약물 남용, 충동 조절 장애를 겪기도 한다.

△ 섹스 중독의 유형
대개 섹스 중독은 야한 동영상, 성매매, 판타지 및 자위행위, 성적 가학 및 자해행위, 관음, 과도한 욕구 해소 등의 유형으로 나뉜다. 한 유형으로만 중독이 될 때도 있지만, 여러 유형이 함께 나타나기도 한다.

△ 섹스 중독의 원인
생물학적 원인 - 섹스 중독이 나타나는 원인은 다양하다. 생물학적으로는 유전자나 호르몬이 원인일 수 있다. 감정 조절이나 충동을 참지 못하는 유전적 장애, 혹은 감각적 쾌락에 깊이 빠지는 유전자를 지녔을 때 섹스 중독에 노출되기 쉽다. 또 테스토스테론이나 에스트로겐 등 성 호르몬 분비가 왕성한 사람들은 성적 활동에 심취할 가능성이 높다. 
심리적 원인 - 그밖에도 성적인 콘텐츠나 성적 학대에 지속적으로 노출됐을 때도 섹스 중독에 빠질 위험성이 높다. 불안, 우울증, 양극성 장애 등의 기타 정신 질환도 함께 갖고 있는 경우가 많다. 
사회적 원인 – 사회적으로 고립돼 있고, 사회 적응력이 떨어지는 사람들은 섹스 중독에 빠지기 쉽다. 또 주변에 친구나 가족이 섹스 중독, 혹은 포르노 중독 등에 빠져 있을 때도 위험성이 더해진다. 

△ 섹스 중독의 치료
개인 상담 치료와 인지행동 치료, 행동치료, 그룹치료, 부부 상담, 12단계 회복 프로그램 등으로 충분히 중독에서 벗어날 수 있다. 

△ 섹스중독 자가 체크
1. 감정적 스트레스를 해소하기 위해 섹스를 한 적이 있다. 
2. 성적 충동을 자제할 수 없다.
3. 성적 행동을 한 후 허무함이나 부끄러운 기분을 느낀적이 있다.
4. 성욕이 끊임없이 생기고 조절이 안 된다.
5. 성적 행동을 변명하거나, 합리화·정당화 한다.
6. 성적 행동을 제어하는데 문제가 있다.
7. 예상했던 시간보다 성적행동에 더 많은 시간을 할애한다.
8. 성적 생각이나 느낌때문에 잘못하고 있다는 걱정이 든다.
9. 성적 행동이 학업이나 업무, 가족관계 등을 망친 적이 있다.
10. 재정상태나 배우자와의 관계 등에 부정적인 문제가 생겨도 성적 행동을 끊을 수 없다.
11. 원하는 강도의 효과를 얻기 위해 성적 자극 강도나 위험 수준을 높이고 싶다.
12. 성적 행동을 하느라 가치 있는 일을 하는 시간이 적어졌다.
13. 성적 행동을 참았을 때 불안, 고통, 예민한 반응을 보인다. 
14. 성행위를 하는 것 때문에 거짓말을 하거나 무언가를 훔친 적이 있다.
15. 불법적인 성행위를 한 적이 있다.(성범죄나 공공장소 음란행위 등)
16. 성적 생각이나 감정이 도덕적·종교적 신념이나 가족의 가치에 반대된다.
17. 돈을 주고 섹스한 적이 있다.
18. 성적인 생각이나 감정에 빠져 업무나 학업에 집중할 수 없다.
19. 파트너와의 성행위에는 감흥이 없고 다른 상대를 찾는다. 
20. 성행위를 조절하거나 제어하는 데 실패하고, 이를 반복 시도한 적이 있다.
21. 공공장소에서 성행위 및 유사 성행위 등을 한 적이 있다.
22. 포르노 등 야한 동영상을 더 많이 찾고 보기 위해 노력한 적이 있다.
23. 성행위를 하고 나면 더럽고 가치가 없는 것처럼 느낀다.
24. 성행위를 하게 하는 내 안의 다른 무언가가 있다. 
25. 성행위(매춘이나 포르노 시청 등)를 한 뒤 내 행동을 감추려고 한 적이 있다. 
위 질문에  반 이상 해당되면 섹스 중독이 의심된다.  20개 이상 해당되면 위험수준. 정확한 진단은 전문가와의 상담이 필요하다.