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질은 여성의 몸 안에 있는 중요한 기관 중 하나이다.
여성의 외부 생식기 안쪽에 위치해 있는데, 흔히 '산도'라고도 부르기도 한다.
이 질은 사실 여러 가지 역할을 하는 통로이다.
질의 역할
생식 기능: 성관계를 할 때 남성의 정자가 들어오는 통로가 되고,
수정란이 착상된 이후 아기가 자라고 나서 태어날 때 통과하는 길이다.
그래서 '산도'라고 불리기도 한다.
생리혈 배출: 매달 생리가 있을 때, 자궁 내막이 떨어져 나오면서 생기는 혈액이 밖으로 배출되는 통로가 된다.
구조적 특징
질은 대개 좁은 통로지만, 아기가 태어날 때는 충분히 넓어질 만큼 신축성이 아주 뛰어난다.
또, 질 안쪽은 미생물이 살기 좋은 환경이라 특별히 관리가 필요한 곳이다.
건강한 질은 pH가 4.5 이하의 약산성을 띄어서 세균의 번식을 막는다.
또 질은 자정 능력이 있다.
질의 자정능력
질은 스스로 건강한 환경을 유지하려고 노력하는 능력이 있는데, 이게 바로 '자정 능력'이다.
질 내부에는 '락토바실러스'라는 유익한 균들이 살고 있어서 이 착한 균들이 젖산(lactic acid)을 만들어서
질 내부 환경을 **약산성(pH 3.8~4.5 정도)**으로 유지해 준다.
이렇게 약산성으로 유지되는 환경 덕분에 외부에서 침입하는 유해균들이 번식하기 어려워진다.
마치 천연 방어막을 치는 것과 같다.
즉 질염 같은 문제로부터 스스로를 보호하는 아주 중요한 기능이다.
그리고 평소에 자연스럽게 분비되는 '냉'이라는 것도 바로 이런 자정 작용의 일부이다.
냉은 질 내부의 노폐물이나 죽은 세포들을 밖으로 배출하면서 질을 깨끗하게 유지하는 역할을 한다.
