자신의 버자이너를 어떻게 사용하든 이가라시 본인의 자유지만, 그걸 카약으로 만들어 타고 강을 건넌 건 - 방금 언급했던 것처럼 - 통상적인 사용방법은 아니다. 게다가 그것은 완전한 방법도 아니다. 뭐든 다 할 수 있는, 좀 저 리얼한 버자이너를 만들려면 3D 프린터 이상의 것이 필요하기 때문이다. 그런데 그 일을 해낸 과학자들이 있다.

2014년 멕시코와 미국의 의사들은 《랜싯》이라는 세계적 의학저널에 기고한 논문에서, 실험실에서 배양한 버자이너를 네 명의 젊은 여성들에게 성공적으로 이식했다고 밝혔다. 그 여성들은 마이어-로키탄스키-퀴스터-하우저 증후군Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser Syndrome(MRKHS)으로 고통받는 환자들이었는데, MRKHS란 1,500명 당 한 명의 여아女兒에게 나타나는 증후군으로, 선천적으로 버자이너의 일부 또는 전부가 없게 된다. 소녀들은 초경이 나타나지 않은 십대 초반에 MRKHS로 진단받는 게 보통이며, 표준 치료법으로는 확장술dilation, 점진적인 견인술traction, 외과수술법이 있다. 얼마나 아플까. ㅜㅜ

최근 몇 년 동안, MRKHS에 걸린 소녀들에게 도움을 주기 위해 수많은 종류의 합성 버자이너들이 신중하게 만들어졌는데, 그 재료로 사용된 것은 셀룰로오스(식물의 세포벽을 구성하는 주요 성분)에서부터 얇게 벗긴 구강점막에 이르기까지 다양하다. 그런데 내가 방금 소개한 연구팀은 약간 다른 접근방법을 사용했다. 그들은 각각의 소녀들로부터 외음부vulva의 세포를 채취하여 생분해성 틀 biodegradable scaffold 위에서 배양했는데, 이 틀은 소녀들에게 꼭 맞도록 설계된 것이었다. (신데렐라 유리구두의 버자이너 버전이라고나 할까?) 그로부터 평균 6.5년이 지난 후 네 명의 소녀들은 모두 디자이너 버자이너designer vagina를 갖게 되었으며, 성생활과 관련된 윤활성, 성적 각성, 오르가즘, 만족도, 무통無痛 점수는 정상범위를 유지했다.

디자이너 버자이너의 이식이 성공할 수 있었던 부분적 이유는, 환자 자신의 세포에서 만들어졌기 때문이다. 그래서 그녀들의 면역계는 듣보 보도 못했던 버자이너를 ‘잠시 자리를 비웠던 오랜 친구’로 여기고 거부반응을 보이지 않았던 것이다. 이런 면역학적 관용immunological tolerance은 다른 자가이식autologous transplant에도 적용되므로, 오랫동안 다양한 방법으로 이용되어 왔다.






이거 남자들 성기 확장에도 응용할 수 있지 않을까요? ㅎㅎ
제가 쓴 글은 아니고 생명과학 분야 전문 번역가님이 요즘 번역하시는 책 일부를 공개하셔서 가져왔습니다.