남자들의 고민 중에 가장 심각한 것이 발기력이다. 한창 젊은 나이인데도 발기가 되지 않는 경우가 적지 않다. 흔히 이럴 때 남자들은 한 여자하고만 섹스를 하다보니 싫증을 느껴서 그렇다고 궁색한 변명을 늘어놓지만 사실은 발기가 되지 않아 하고 싶어도 하지 못하는 경우가 대부분이다. 남자는 한번 발기가 되지 않으면 성적 열등감에 빠지게 되어 그 이후에 발기력이 급속히 떨어지게 된다.

이런 발기력의 저하를 가속화시키는 요인으로 지나친 음주나 흡연, 과다한 육류의 섭취라고 보기 때문에 규칙적인 운동과 적절한 음주 그리고 금연과 채식위주의 식단을 강조한다. 그런데 발기력의 저하는 혈액순환과도 무관하지 않다. 그래서 발기력을 강화하는 방법으로 반신욕(半身浴)을 권한다.

반신욕은 명치와 배꼽 사이로 물의 높이를 유지한 채 욕조에 앉아 있는 목욕법이다. 뜨거운 물에서 하는 전신욕은 피부 표면이 보호막을 만들어 표면만 뜨거울 뿐 질병의 근원이 되는 몸 속 ‘냉기’는 그대로 유지된다. 그러나 반신욕은 하반신을 따뜻하게 함으로써 체온의 균형을 잡아주고 전신의 모세혈관이 확장되어 혈액순환을 좋게 하고 신진대사를 촉진시킨다.

전신욕이 피부 표면과 모공 속의 노폐물 제거, 근육의 이완에 효과가 있다면 반신욕은 전신욕의 효과와 더불어 허리, 어깨 등의 통증과 몸이 찬 증상을 개선하는 효과까지 있다. 게다가 반신욕은 전신욕에 비해 몸 전체에 땀을 낼 수가 있고 몸(특히 심장)에 무리가 덜 감으로 부담 없이 할 수 있는 목욕법이다. 입욕시간은 20∼30분 정도가 좋고 일주일에 1∼2회씩 꾸준히 해야 효과를 볼 수 있다.

이때 물의 온도도 중요하다. 정신적 안정이 필요할 때는 38∼39℃ 정도의 미지근한 물을 사용한다. 부교감신경을 자극하여 정신을 안정시키고 스트레스를 풀어주는 적정한 온도다. 근육 피로가 심할 때는 42℃ 정도로 뜨거운 물을 사용한다. 탕에 몸을 담구고 있으면 심장박동량이 증가하여 운동을 하는 것과 같은 효과를 얻게 된다. 특히 신진대사와 지방의 분해를 촉진하여 비만의 치료에도 뚜렷한 효과가 있다. 그런데 땀만 많이 흘린다고 해서 성기능이 개선되는 것은 아니다. 반신욕이 성기능에 어떤 역할을 하기에 발기력을 강화시키는데 도움이 되는지 한번 알아보기로 하자.

자지는 단단한 막으로 싸여 있는 일종의 혈관 덩어리이다. 척수로부터 신호가 전달되면 페니스의 혈관이 늘어나면서 그 안이 혈액으로 가득 차게 된다. 그러면 골반근육이 조여지면서 자지의 압력이 올라가 단단하게 발기가 된다. 그런데 반신욕은 자지의 혈관을 직접 확장시키고 골반근육의 긴장도를 이완시켜주기 때문에 발기력에 매우 좋은 영향을 준다.

또 항문 괄약근을 이완시켜 근육 경련으로 인한 통증을 줄여주고 항문 부위에 생긴 피가 굳어 생긴 혈전의 용해나 상처치유를 촉진시킬 수 있다. 그리고 남자의 전립선통, 만성전립선염, 생식기 질환 등에도 효과적이다. 남자의 전립선은 방광 밑에 붙어 있는 장기로 전립선에 병이 생기면 배뇨장애, 발기부전, 조루증과 같은 증상이 나타날 수가 있다.

과음, 과로 후에 아랫배나 사타구니가 뻐근하게 불편한 경우가 있다. 대부분 골반근육이 과도하게 긴장하여 생긴 일종의 근육통이다. 골반근육은 요도를 둘러싸고 있기 때문에 근육이 조여지면 소변보는 것도 불편해진다. 이때도 충분한 휴식과 함께 반신욕을 며칠하고 나면 감쪽같이 그런 증상이 없어진다.

남자들은 발기가 잘 되지 않으면 심신이 고달프고 의욕이 없어지기 때문에 의사들이 아무리 운동을 하라고 권해도 쉽게 하지 못한다. 더군다나 나이가 들면서 살이 찌고 아랫배가 나오면 조금만 운동을 해도 숨이 차고 잘못하면 관절에 무리가 올 수 있다. 이럴 때 독서를 하면서 하루 30분씩 반신욕을 해보는 것도 좋을 것이다.

남자들은 자신의 성기능이 저하되어 사내구실을 못하게 되면 차라리 죽은 것이 더 낫다고 생각한다. 건강하게 살면서 힘차게 발기되는 남자의 힘을 느껴보고 싶다면 오늘 저녁부터 반신욕을 시작해보는 것이 어떨까.