성적 환상은 지극히 개인적인 일이다. 특히 어떤 사람들에겐 비밀이 될 수도 있다. 따라서 큰 소리로 떠들며 성적 환상을 다른 사람과 공유한다는 생각은 끔찍하게 보일 수 있다. 

그러나 성적 환상에 대해 얼마나 개방적인 태도를 보이느냐에 따라 연인 또는 부부 관계의 질이 크게 달라질 수 있다. 

최근 ‘성관계 연구’저널에 발표된 연구 결과에 따르면, 성적 환상에 대해 상호 개방적인 태도를 보이는 커플들이 더 좋은 성관계를 유지하고, 전반적으로 더 행복하게 지내는 경향이 있는 것으로 나타났다. 

미국 네바다대학교 랜들 브라운 교수 연구팀은 장기적인 연인 관계를 유지하고 있는 265명을 대상으로 온라인 설문조사를 벌였다, 설문조사 항목은 연인 관계의 안정성, 의사소통, 성관계 만족도, 성행위에 대한 개방적 태도 등이었다. 

성과학자·관계치료사인 켈리 맥도널 아놀드는 버슬닷컴과의 인터뷰에서 “성적 환상에 대해 털어놓고 이야기하는 파트너들이 의사소통을 잘하고, 신뢰도가 높고, 성적인 자극을 더 많이 받는 경향이 있다”고 밝혔다. 

그녀는 “이런 파트너들이 더 높은 성관계 만족도를 보이고, 관계를 증진할 수 있다”며 “안전성과 위험성을 적절히 결합하면 이런 결과를 낳을 수 있다”고 말했다. 

또 “환상의 공유는 에로틱한 위험을 받아들이는 비교적 안전한 방법”이라고 밝혔다. 의사소통이 원활한 파트너들은 서로를 더 잘 이해하는 방법을 알게 되며, 이는 신뢰를 쌓고 안전한 행동을 상상하는 데 도움이 된다는 것이다. 

이번 연구 결과에 의하면, 관계에선 편안한 느낌이 매우 중요하며, 파트너에게서 편안함을 느끼는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 성적 환상에 대해 훨씬 더 개방적인 태도를 보인다. 

연구팀은 다음과 같은 내용으로 성적 환상에 대한 대화의 물꼬를 틀 수 있다며 권했다. 

· 10대 청소년기에 특정 사안에 대해 환상을 품은 적이 있는가? 
· 배우가 이런 성행위를 하는 영화를 본 적이 있다. 당신도 이런 행위를 할 의향이 있는가? 
· 성적 환상에 대해 어떻게 생각하는가?
· 실제로 이걸 좋아할지 확신할 수는 없지만, 당신이 호기심을 품은 행위를 시도할까 궁금하다. 

켈리 맥도널 아놀드는 “침실이 아니라, 낯익은 레스토랑이나 장소를 골라 터놓고 이야기하면서 성적 환상의 대상을 발굴하는 것도 좋은 방법”이라고 말했다. 

그녀는 “상상력은 성관계에서 큰 부분에 속하는 만큼, 성적 환상을 공유한다는 것은 매우 재미있고 자극적인 요소가 될 것“이라고 강조했다. 따라서 개방적인 태도와 호기심을 유지하는 게 바람직하다는 것이다.